
توصل فريق بحثي بقيادة علماء من جامعة دريسدن التقنية في ألمانيا إلى نتائج مفادها أنه يمكن استخدام الأشرعة الشمسية للسفر إلى المريخ والفضاء بين النجوم، مما قد يقلل بشكل كبير من الوقت والوقود اللازمين لمثل تلك المهام.
وتعد الأشرعة الشمسية مركبات فضائية ذات شراع عاكس ترتد عنه الفوتونات الضوئية المتجمعة وتدفعه باستمرار حتى يصبح أسرع مع الزمن.
وكانت المهمة “إيكاروس” التي أطلقتها اليابان عام 2010 أول مركبة شراعية عملية تعمل بطاقة الدفع الشمسي، وفي 2015 رصدت تحت العمل دون أعطال.